Avslutter undersøkelse av norsk særavgift på avfallsforbrenning
Nå er ikke ESA i tvil lenger. Norges foreslåtte fritak fra særavgiften på avfallsforbrenning for virksomheter som omfattes av EUs klimakvotesystem (ETS) anses ikke å utgjøre statsstøtte.
Våren 2024 besluttet EFTAs overvåkningsorgan (ESA) å åpne en formell granskning av planlagte unntak fra en særavgift på avfallsforbrenning og en CO2-avgift på prosessindustrien for utslipp som allerede er omfattet av det europeiske kvotehandelssystemet (ETS).
ESA var i tvil om tiltakene er i tråd med statsstøtteregler etter EØS-avtalen.
Etter å ha gransket saken i over ett og et halvt år og vurdert informasjon fra norske myndigheter og berørte parter, avslutter ESA den formelle undersøkelsen.
Det melder ESA i en pressemelding.
ESA konkluderer med at det foreslåtte tiltaket inngår i den ordinære beskatningen av utslipp fra avfallsforbrenning og dermed ikke gir en selektiv fordel.
«Tiltaket anses derfor ikke å utgjøre statsstøtte etter EØS-avtalens artikkel 61(1), og faller dermed utenfor statsstøttereglene», fastslår ESA.
ETS utgjør en sentral del av europeisk klimapolitikk og bygger på «forurenser betaler»-prinsippet, der forurensere må betale for sine klimagassutslipp. I Norge er kvotesystemet implementert gjennom klimakvoteloven.
I 2022 innførte norske myndigheter en nasjonal særavgift på avfallsforbrenning. For å unngå dobbeltprising av karbon for virksomheter som allerede deltar i ETS, hvor deltakerne leverer inn kvoter som tilsvarer utslippene fra foregående år, planla Norge å frita utslipp som omfattes av ETS fra denne nye særavgiften.
For avfallsforbrenning gjelder det de tre anleggene Frevar, Sarpsborg Avfallsenergi og Borregaard som produserer damp til industri og derfor regnes som såkalte samforbrenningsanlegg.
Det andre tiltaket gjelder et forslag om å innføre CO2-avgift på naturgass og flytende petroleumsgass (LPG) som brukes i kjemisk reduksjon eller elektrolyse, metallurgiske og mineralogiske prosesser (foredlingsindustrien).
Samtidig foreslår EU at alle forbrenningsanleggene bør inn i kvotesystemet.
Tidligere i november kom EFTA-domstolen med sin dom etter at Borgarting lagmannsrett ba om en uttalelse derfra da saken mellom samforbrenningsanleggene og den norske stat ble anket etter forbrenningsanleggenes tap i tingretten.
Denne saken gjelder om de to anleggene Frevar i Fredrikstad og Saren i Sarpsborg, som i tillegg til å forbrenne avfall og bruke overskuddsvarmen til fjernvarme også leverer damp til industrien, er pliktige til å delta i kvotehandel for utslipp av klimagasser. Noe avfallsforbrenningsanlegg som bruker overskuddsvarmen kun til levering av varme, ikke er.
Det betyr at det foreligger det en dom fra EFTA-domstolen og den sier at anlegg for forbrenning av farlig eller kommunalt avfall er utenfor omfanget av direktivet – det vil si at de er unntatt fra kvoteplikt under ETS-direktivet i sin nåværende form.