Førdefjordsaken: Staten tapte i Høyesterett

Etter atten års kamp har Naturvernforbundet og Natur og Ungdom vunnet over staten i en av de mest profilerte sakene i miljøbevegelsens historie. Nå krever de umiddelbar stans i dumpingen. 

– Dette er en historisk seier for Førdefjorden, naturen og miljøbevegelsen. Statens tillatelse til dumping av 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig. Vi har hatt rett hele tiden! Nå må dumpingen stanse umiddelbart, sier leder i Naturvernforbundet Truls Gulowsen i en pressemelding.

Men det er ikke gitt dumpingen av gruveavfall opphører med en gang. Nå går saken til departementet hvor forvaltningen må vurdere alt på nytt, og denne gangen følge Høyesteretts tolkning av regelverket. Det skriver NRK.

– Mange tenker at en seier i domstolene automatisk får praktiske konsekvenser, men det er ikke nødvendigvis tilfellet i saker hvor staten taper, sa Øyvind Stiansen ved Institutt for statsvitskap til NRK i fjor. Han viste til Fosen-dommen som et konkret eksempel på at det kan ta tid fra et vedtak blir kjent ugyldig til det får reelle følger på bakken.

Gullowsen presiserer i pressemeldingen at det nå er regjeringens ansvar å forhindre en Fosen-lignende tilstand, der virksomheten får fortsette selv om tillatelsene kjennes ugyldige. 

 – Denne dommen vil få store konsekvenser også for andre saker. Heretter kan ikke myndighetene tillate forurensning av fjorder, elver eller vann uten en veldig god grunn. I dag har vi fått etablert at terskelen er mye høyere enn det som har vært praksis i mange saker. Dette vil redde mye natur, sier , leder i Natur og Ungdom Sigrid Hoddevik Losnegård.

Utslippstillatelsen er ugyldig 

I dommen fra Høyesterett står det at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen er ugyldige. Det er nå bragt på det rene at tillatelsene bryter med EUs vanndirektiv, hvor det står at tillatelse til forurensning av en vannressurs ikke kan tillates hvis det ikke foreligger et tvingende allment hensyn. Høyesterett har kommet fram til at Nordic Minings utvinning av mineralene rutil og granat ikke faller inn under unntaksbestemmelsene. 

Miljøorganisasjonene ble også tilkjent fulle sakskostnader for alle rettsrunder. 

 Naturvernforbundet og Natur og Ungdom saksøkte staten i november 2022 for tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden. Stevningen kom etter at regjeringen hadde avslått organisasjonenes klager på driftskonsesjonen og utslippstillatelsen. Organisasjonene tapte i Oslo tingrett i januar 2024, men etter en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen snudde saken, og de vant en klar seier i Borgarting lagmannsrett i august 2025.  

 Vil gi presedens 

Seieren i Høyesterett vil kunne få stor betydning også utover Førdefjorden. Sammen med EFTA-domstolens rådgivende uttalelse vil den gi presedens for lignende saker i Norge og i alle land som har ratifisert EUs vanndirektiv. Det betyr at saken vil få betydning for forvaltningen av de mer enn 160 000 vannressursene i EU og EFTA-landene. Det skriver Naturvernforbundet og Natur og Ungdom i pressemeldingen.